Implementare e progettare un data center è sicuramente un pò fuori dai canoni di un amministratore di rete visto che è qualcosa di ingegneristico, che involve molte persone e materiali. Ma in questo articolo non daremo soluzioni tecniche o tecnologiche per le quali esistono tool appositi e piattaforme ed aziende che la fanno da padrone bensì forniremo la filosofia da seguire, come guardare il data center da un livello più astratto poichè i processi non sono solo meccanici bensì anche intellettuali; quindi l'articolo è una buona lettura un pò per tutti gli addetti del settore ICT, dagli amministratori di rete ai manager.

La filosofia e gli obiettivi

Innanzitutto è interessante considerare la seguente locuzione "guarda avanti guardando indietro"; cosa vuol dire?Che le esperienze fatte precedentemente in fatto di design vanno prese in considerazione, vanno valutate e non scartate a priori. Faccio un esempio: attualmente la nuova generazione di data center prevede un layer virtuale con alla base le risorse hardware in senso computazionale ed in senso di storage con SAN in maniera da svincolarsi dal''hardware; la precedente era orientata all'hardware e a cluster fisici e non virtuali. Va valutato secondo le risorse economiche a disposizione, le capacità di calcolo necessario e quant'altro.
Di certo la filosofia che va seguita è quella di un approccio modulare e scalabile nel tempo con la crescita di richiesta computazionale e di dati.
I requisiti che è necessario seguire sono:
1. Avere un posto dove collocare computer, storage ed apparati di rete in maniera sicura e protetta
2. fornire la necessaria energia elettrica agli apparati coinvolti
3. fornire un ambiente di lavoro a temperatura controllata secondo i parametri degli apparati coinvolti
4. fornire la connettività sia interna che esterna al data center
Possiamo quindi definire la filosofia di design come l'applicazione di strutture ai requisiti funzionali di un oggetto basandosi su una serie di parametri valutati.

I fondamenti

cinque elementi di core che rappresentano i fondamenti del design di un data center e sono : semplicità, flessibilità, scalabilità, modularità e buonsenso.

Mantieni il design il più semplice possibile

design semplice del data center è più facile da comprendere e gestire, e rende più difficile fare lavori insensati. Un esempio è se etichetti ogni cosa, porte di rete, cablaggio elettrico e dati non ci sarà lavoro per capire dove collegare un apparato e le risorse temporali da investire per una nuova implementazione saranno minime. Rendi semplice il tutto, meno viene usata la mente meno errori ci saranno.

Design per la flessibilità

Nessuno sa con certezza quale sarà la tecnologia in uso tra 5 anni, ma sicuramente si sa che ci saranno dei cambiamenti pertanto pensare ad un data center flessibile, che permetta l'upgrade in maniera indolore deve essere un must. La flessibilità consente anche di mantenere un design in linea con i costi, poichè si possano scegliere risorse minori e minori esigenze ma che al momento possono facilmente integrate. Per esempio, se uso la continuità elettrica necessaria mi permette di installare UPS e non generatori con un risparmio di costi iniziare, il mio sistema dovrà prevedere magari UPS modulari con aumentate capacità di carico oppure avere la predisposizone elettrica ad un futuro generatore.

Design per la scalabilità

Il design deve funzionare sia che il data center sia grande 10,100 o 1000 metri quadri. Quando viene contemplata una grande varietà d'apparati è necessario non prendere in considerazione nel design il watt per metro quadro, che non tiene conto delle esigenze delle singole macchine, bensì considerare la RLU ( Rack Location Unit) ; in sostanza l'esigenza elettrica del rack con gli apparati interni.

Usa un design modulare

I data center sono degli oggetti molto complessi, e le cose complesse tendono ad essere, nel breve periodo, ingestibili. Il design modulare permette ci creare sistemi complessi partendo da blocchi semplici che sono bene definiti e possono essere facilmente replicati. I blocchi possono essere quanto più granulari si vuole, in base al volume del data center.

Mantieni buonsenso e salute

La costruzione ed il design di un data center sono attività complesse e stressanti, si può incappare in errori frustranti e ricominciare il lavoro. Mantenere la calma ed il buonsenso aiuta nella progettazione.Aiuta sicuramente la conoscenza e la competenza a rendere meno stressante il tutto.

10 linee guida

1. Pianifica guardando al futuro
2. Mantieni la semplicità. Il supporto e la gestione ne gioveranno.
3. Sii flessibile. La tecnologia cambia e gli upgrade vanno fatti
4. Pensa in maniera modulare. Ciò ti permette di essere semplice e flessibile
5. Usa RLUs, e non i metri quadri.
6. Preoccupati del peso. Server ed apparati sono sempre più pesanti, verifica che l'infrastruttura li possa sorreggere.
7. Svincolati da un apparato o da una piattaforma particolare
8. Etichetta qualsiasi cosa. In particolare il cablaggio.
9. Mantieni le apparecchiature coperte e fuori dalla vista comune. Se è coperta non può essere scompligliata da qualcuno
10. Spera per il meglio ma pianifica per il peggio.